C/2021 A1 レナード彗星　年末にかけて明るくなる彗星　12/12地球に最接近

ハワイ・マウナケアの国立天文台すばる望遠鏡からの星空ライブカメラでも彗星の雄姿が見られるかも

2021年になって最初に発見された彗星

Leonard（レナード）彗星 C/2021 A1 は、2021年01月03日（世界時）、G.J.Leonard 氏がレモン山天文台での観測で発見しました。発見時の太陽からの距離は約 5 天文単位（約 7 億 5000 万 km）、明るさは約 19 等でした。Leonard 彗星は今後、徐々に太陽に近づき、2021年12月12日、地球へ 0.233 天文単位（約 3490 万 km）の距離にまで近づいたのち、2022年01月03日に近日点（距離 0.615 天文単位＝約 9230 万 km）を通過します。2021年12月18日には金星へ 0.028 天文単位＝ 420 万 km にまで大接近します。太陽にはあまり近付かないものの、地球にかなり接近するため、2021年12月には肉眼彗星になるだろうと予想されています。「C」の文字は「非周期彗星」を意味し、双曲線軌道のため太陽系を一度だけ横切った後、二度と戻ってこないため、この彗星を見るチャンスは1回だけです。レオナード彗星の特徴は、その驚異的な速度の約70 km/sであり、昨年のネオワイズ彗星よりも6km/s速く移動しています。このような速度のため、地球から観測すると、空の彗星の位置は毎日変化しています。

レナード彗星の絶対光度　8.5等級

1996年3月24日に、地球に0.109au（1600万km）まで近づき、見かけの明るさは約0等級に達し、尾の長さは最大で100°にも達し、彗星が見えないはずの南半球でも地平線から尾だけが見えた、百武彗星(C/1996 B2)の絶対等級は、9.0等級でした。百武彗星は、地球接近という絶好のタイミングでアウトバーストがあり、相乗効果で1等級程度より輝いて見えました。レナード彗星と地球との距離が、百武彗星のときより2倍遠いので、明るさは1/4になるとしても、アウトバーストが無くても順調に明るくなれば2.5等級程度になるかもしれません。

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百武彗星の光度曲線

レナード彗星の光度曲線

2021年12月7日 ～  12月12日　夜明け前の東の空

2021年12月15日 　～　12月25日　日暮れ後の西の空

過去の絶対等級の明るい彗星と近年の大彗星